La Peste

Bernard Rieux

Also known as Rieux · docteur Rieux · le docteur · Le narrateur

Médecin d’Oran et auteur-narrateur de la chronique. Il soigne les malades et dirige la lutte contre l’épidémie; sa femme meurt avant la réouverture des portes et son ami Tarrou succombe à la peste chez lui.

M. Michel

Also known as le vieux Michel · le concierge

Concierge de l’immeuble de Rieux. Il nie d’abord la présence des rats, puis tombe malade et meurt, premier décès de peste décrit dans le récit.

La femme de Rieux

Also known as sa femme · la malade · Mme Rieux jeune

Épouse de Bernard Rieux, malade depuis un an. Elle part se soigner hors d’Oran et meurt avant la réouverture des portes; Rieux apprend sa mort par télégramme.

Le vieux Espagnol asthmatique

Also known as le vieil Espagnol · le vieil asthmatique

Patient âgé de Rieux, mercier de son état, atteint d’asthme et vivant dans un quartier pauvre. Il compte des pois chiches et commente avec entrain les nouvelles de l’épidémie; à la fin, il se réjouit de revoir des rats vivants.

La femme du vieux Espagnol

Also known as sa femme

Épouse du vieux patient asthmatique. Elle apporte une cuvette et rapporte que leur voisin a ramassé des rats.

La mère de Rieux

Also known as sa mère · Mme Rieux

Mère de Bernard Rieux, petite femme aux cheveux argentés et aux yeux doux. Elle tient la maison pendant l’absence de sa belle-fille, s’inquiète de la fatigue de son fils, l’aide à soigner Tarrou et lui annonce par télégramme la mort de son épouse.

La garde

Soignante qui accompagne l’épouse de Rieux à la gare avant son départ pour une station de montagne.

M. Othon

Also known as le juge d’instruction · l’homme-chouette · le juge

Juge d’instruction d’Oran, rencontré par Rieux à la gare avec son jeune fils. Il trouve le prêche de Paneloux irréfutable, continue de fréquenter le restaurant avec ses enfants pendant l’épidémie et conseille à Rieux de mettre Rambert en garde contre les milieux de contrebande. Après la mort de son fils, il est interné dans un camp; libéré par erreur, il choisit d’y retourner comme volontaire, puis meurt de la peste.

Le petit garçon Othon

Also known as le fils de M. Othon · son petit garçon

Jeune fils de M. Othon. Il contracte la peste et meurt après avoir reçu le sérum de Castel, au cours d’une longue agonie qui bouleverse Rieux, Tarrou et Paneloux.

Mme Othon

Épouse de M. Othon. Après avoir soigné et enterré sa propre mère, elle poursuit une quarantaine; elle est séparée de son mari et de son fils pendant la maladie de celui-ci. Libérée du camp avant son mari, elle intervient auprès de la préfecture pour demander sa sortie.

Raymond Rambert

Also known as Rambert · le journaliste

Journaliste parisien venu enquêter sur les conditions de vie des Arabes. Séparé de la femme qu’il aime par la fermeture d’Oran, il tente d’abord de fuir, puis rejoint les formations sanitaires de Rieux; il a combattu du côté des vaincus pendant la guerre d’Espagne. Il choisit finalement de rester aider les habitants, puis retrouve sa compagne à la réouverture de la ville.

Jean Tarrou

Also known as Tarrou

Homme récemment installé à Oran, observateur dont les carnets témoignent de la peste et de la vie de la ville. Il organise des formations sanitaires volontaires et y participe; il raconte à Rieux son rejet de la peine de mort et son refus de justifier les meurtres. Après avoir cherché la paix et une forme de sainteté sans Dieu, il meurt de la peste chez Rieux.

Le directeur du service communal de dératisation

Also known as Mercier

Directeur du service communal chargé de la dératisation. Il sait que des rats sont morts dans ses locaux et propose de demander un ordre d’intervention.

La femme de ménage de Rieux

Also known as sa femme de ménage

Employée de maison de Rieux, qui l’informe que des centaines de rats ont été ramassées dans l’usine où travaille son mari.

Le mari de la femme de ménage

Also known as son mari

Ouvrier dans une grande usine où plusieurs centaines de rats morts ont été collectées.

Le père Paneloux

Also known as Paneloux

Jésuite érudit et militant, très estimé à Oran. Il prêche d’abord que la peste est un châtiment, puis participe aux formations sanitaires. Après l’agonie du fils Othon, son second prêche invite à rester auprès des souffrants et à accepter l’incompréhensible; malade, il refuse de consulter un médecin et meurt d’un cas déclaré douteux.

Le client employé de mairie

Also known as l’ancien client de Rieux

Employé municipal pauvre, ancien patient de Rieux pour un rétrécissement de l’aorte. Il appelle le médecin au sujet de son voisin malade.

Joseph Grand

Also known as Grand · l’employé de mairie

Employé municipal modeste qui aide Cottard après sa tentative de suicide, contribue aux statistiques des décès et assure le secrétariat des formations sanitaires. Il travaille depuis des années à la première phrase d’un roman et regrette de ne pas avoir su retenir son épouse Jeanne. Gravement atteint par la peste, il guérit contre toute attente; à la fin, il écrit à Jeanne et reprend son travail sur sa phrase.

Cottard

Also known as M. Cottard · le désespéré · le représentant · le représentant en vins et liqueurs · le petit homme · le rentier

Voisin de Grand, représentant en vins et liqueurs solitaire et méfiant, qui tente de se pendre et craint la police. Depuis l’épidémie, il recherche les sympathies, se réjouit du bouleversement général et s’engage dans la contrebande; il refuse de rejoindre les formations sanitaires. La fin de la peste le consterne; il tire sur les policiers venus l’arrêter, puis est maîtrisé et emmené.

Le commissaire

Commissaire chargé d’enquêter sur la tentative de suicide de Cottard. Il l’interroge, mais abrège l’affaire à la demande de Rieux.

Le secrétaire du commissaire

Secrétaire qui accompagne le commissaire lors de l’enquête sur Cottard.

Richard

Also known as M. Richard · le confrère de Rieux · le docteur Richard

Médecin important d’Oran et président de l’ordre des médecins. Il hésite à reconnaître la peste et à imposer des mesures sanitaires sans certitude officielle; il meurt de la peste au moment où il croyait l’épidémie stabilisée.

La femme du concierge

Also known as sa femme

Épouse de M. Michel. Elle s’inquiète de son état, le soigne pendant sa maladie et pleure lorsqu’il meurt.

Le veilleur de nuit de l’hôtel

Also known as le veilleur de nuit · le vieux gardien

Employé de l’hôtel où loge Tarrou, que celui-ci juge digne de foi. Il prédit qu’un malheur suivra le départ des rats et rappelle ensuite qu’il avait annoncé une catastrophe.

Le directeur de l’hôtel

Directeur de l’hôtel où loge Tarrou, vexé que des rats aient été trouvés dans l’ascenseur et inquiet des premiers cas de fièvre. La peste vide son établissement et menace le tourisme.

La femme de chambre de l’hôtel

Also known as une de ses femmes de chambre

Employée de l’hôtel, première personne de l’établissement que le directeur signale comme atteinte par la fièvre.

Le père de la famille de l’hôtel

Homme grand et maigre, vêtu de noir, qui dîne à l’hôtel avec sa famille. Il interdit à ses enfants de parler des rats à table.

La mère de la famille de l’hôtel

Also known as la souris noire

Petite épouse du père de famille aperçu au restaurant de l’hôtel. Elle approuve l’interdiction faite aux enfants de parler des rats.

Nicole

Fille de la famille qui dîne à l’hôtel. Son père la réprimande poliment et elle est sur le point de pleurer.

Philippe

Fils de la famille qui dîne à l’hôtel. Il veut parler des rats à table, mais son père le lui interdit.

Le petit vieux du balcon

Also known as le petit vieux d’en face · le petit vieux aux chats

Vieil homme qui appelle les chats depuis son balcon, leur jette des morceaux de papier puis leur crache dessus pour s’amuser. La mort ou la fuite des chats pendant la peste le plonge dans la tristesse et le désarroi; après leur retour, il ne rouvre plus ses volets, et Tarrou ignore s’il est vexé ou mort.

Camps

Ancien aiguilleur et musicien de l’Orphéon, connu de deux receveurs de tramways. Il meurt après l’épisode des rats, d’une fièvre accompagnée d’abcès.

Le premier receveur de tramway

Also known as un receveur de tramway

Receveur qui raconte à un collègue la mort de Camps et évoque sa faiblesse de poitrine et son activité musicale.

Le second receveur de tramway

Also known as l’autre receveur de tramway

Collègue du premier receveur, qui connaissait Camps et échange avec lui sur les circonstances de sa mort.

Le caissier de l’hôtel

Employé de l’hôtel qui commet une erreur dans sa note après la découverte d’un rat mort.

Le préfet

Haut responsable d’Oran, d’abord nerveux à l’idée de déclarer la peste. Il finit par ordonner l’état de peste et la fermeture de la ville, puis hésite à mobiliser les hommes valides; il annonce ensuite que l’épidémie peut être considérée comme enrayée et ordonne le rétablissement de l’éclairage festif.

Castel

Also known as le vieux Castel

Médecin âgé, confrère de Rieux, qui a déjà vu des cas de peste en Chine et à Paris. Il reconnaît la maladie et fabrique un sérum sur place avec des moyens de fortune; il l’essaie sur le fils Othon, sans parvenir à le sauver.

Le maire

Maire d’Oran et gros industriel, mentionné pour son affirmation que personne ne meurt de faim.

Le directeur du dépôt de produits pharmaceutiques

Responsable du dépôt départemental que Rieux appelle pour obtenir des produits nécessaires au traitement des malades. Il n’a pas ce qu’il faut en stock.

Le jeune rédacteur municipal

Also known as un jeune rédacteur

Rédacteur pour lequel Grand rassemble des éléments destinés à un rapport sur la nouvelle taxe d’enlèvement des ordures.

La sœur de Joseph Grand

Also known as sa sœur

Seule parente que Grand dit avoir gardée. Il va lui rendre visite en France tous les deux ans.

Le chef de bureau qui a engagé Grand

Also known as le chef de bureau

Ancien responsable municipal qui a embauché Grand et lui a fait espérer une titularisation rapide. Il est mort depuis longtemps.

Saint-Just

Figure citée par Rambert lorsqu’il compare le discours de Rieux à celui de Saint-Just. Il ne participe pas aux événements d’Oran.

Procope

Historien cité par Rieux à propos du nombre de morts lors de la peste de Constantinople. Il ne participe pas aux événements d’Oran.

Lucrèce

Auteur ancien mentionné par Rieux à propos des bûchers élevés par les Athéniens frappés par une épidémie. Il ne participe pas aux événements d’Oran.

La femme qui crie dans le faubourg

Femme malade, les aines ensanglantées, qui appelle à l’aide alors que Rieux quitte la préfecture.

L’homme d’équipe de la gare

Employé aperçu portant une caisse pleine de rats morts sous le bras.

La marchande de tabacs

Commerçante du quartier de Cottard, que Grand juge sévèrement. Une conversation sur une arrestation à Alger provoque chez Cottard une réaction de panique.

L’épicier du quartier de Cottard

Also known as le gros épicier

Commerçant qui stocke des produits alimentaires pour les revendre au prix fort. Il meurt de la peste après avoir été emmené à l’hôpital.

Le maître d’hôtel

Employé d’un restaurant luxueux fréquenté par Cottard, qui le raccompagne et l’aide à enfiler son pardessus. Cottard pense qu’il pourrait témoigner en sa faveur.

M. Rigaud

Architecte d’Oran que Cottard présente comme un ami et comme l’une de ses relations.

La sœur de Cottard

Also known as sa sœur éloignée

Sœur de Cottard, à qui il envoie chaque mois de l’argent. Il demande à Grand de doubler le mandat et dit qu’il l’aime beaucoup.

Le jeune employé de commerce

Jeune homme arrêté à Alger après avoir tué un Arabe sur une plage. Il est évoqué dans une conversation rapportée par Grand; son nom n’est pas donné.

L’Arabe tué sur la plage

Victime du jeune employé de commerce lors d’un meurtre à Alger. Il est mentionné sans autre détail ni nom.

Jeanne

Also known as la femme de Grand · l’épouse de Grand

Épouse de Joseph Grand, une jeune fille pauvre de son voisinage qu’il a épousée très jeune. Elle l’a quitté après des années de silence et de fatigue; Grand pense encore à elle et lui écrit pour qu’elle puisse être heureuse sans remords.

Le père de Jeanne

Père cheminot de Jeanne, qui accueille Joseph Grand comme prétendant et observe pensivement la rue depuis chez lui.

La mère de Jeanne

Mère de Jeanne, qui travaille au ménage et que sa fille aide. Elle est mentionnée dans le récit de la cour et du mariage de Grand.

La femme aimée de Rambert

Also known as la compagne de Rambert · sa femme

Femme que Rambert aime et qu’il a laissée à Paris. Il précise qu’elle n’est pas son épouse, mais qu’ils s’entendent bien; son désir de la rejoindre pèse dans son choix de fuir puis de rester. Elle arrive à Oran lors de la réouverture et retrouve Rambert.

Le directeur du cabinet préfectoral

Fonctionnaire auquel Rambert demande l’autorisation de quitter Oran. Il comprend sa situation, mais ne fait pas d’exception aux restrictions.

Le correspondant du journal de Rambert

Correspondant du journal de Rambert à Oran, que celui-ci juge imbécile. Il ne paraît pas directement.

Le petit garçon aux yeux clairs

Also known as l’enfant

Enfant aux cheveux noirs qui fixe Rieux d’un air grave puis lui sourit, alors que Cottard descend de la voiture.

La mère de Mme Loret

Also known as Mme Loret

Mère d’une femme de chambre de l’hôtel de Tarrou. Elle supplie Rieux d’épargner à sa fille l’isolement à l’hôpital, mais la malade est emmenée.

La femme de chambre de l’hôtel de Tarrou

Also known as la fille de Mme Loret

Femme de chambre atteinte de la fièvre, fille de Mme Loret. Rieux constate les signes de la peste et doit la faire transporter à l’hôpital.

Le fidèle qui parle à Rieux

Also known as un des fidèles

Fidèle qui estime que la semaine de prières ne peut pas faire de mal. Il n’est pas nommé.

Saint Roch

Saint invoqué lors de la messe solennelle organisée pour lutter contre la peste. Le texte le désigne comme le saint pestiféré.

Mathieu Marais

Chroniqueur qui rapporte son expérience de la grande peste de Marseille. Paneloux le cite en affirmant qu’il se trompait en croyant vivre sans secours ni espérance.

Saint Augustin

Auteur religieux dont Paneloux étudie les travaux. Il est mentionné, mais ne participe pas aux événements d’Oran.

Caïn

Personnage biblique cité par Paneloux comme exemple de ceux qui ont connu le péché. Il ne participe pas aux événements d’Oran.

Job

Personnage biblique cité par Paneloux parmi ceux qui ont connu le péché. Il ne participe pas aux événements d’Oran.

Le fou de la rue

Also known as le fou

Homme qui rit silencieusement dans la rue, les yeux fermés et le visage couvert de sueur. Grand le prend pour un fou.

Le professeur B…

Also known as le professeur

Professeur cité dans un titre de journal comme répondant à une question sur la possibilité d’un automne de peste. Il n’apparaît pas directement.

La femme qui crie « Jamais ! »

Femme dont Rieux se souvient, qui a crié « Jamais ! » au moment de mourir. Sa résistance à la mort a marqué le médecin.

L’instituteur

Instituteur évoqué par le narrateur comme exemple de ceux qui enseignent simplement que deux et deux font quatre, même au risque d’être punis. Aucun nom n’est donné.

Le laveur des morts de la ville de Perse

Also known as le laveur des morts

Laveur des morts qui, selon une anecdote rapportée par Tarrou, survit seul à une ancienne épidémie de peste en Perse malgré son travail auprès des morts.

Le vieillard qui prêche dans les rues

Also known as le vieillard inspiré

Vieil homme portant un feutre et une lavallière, qui traverse les boulevards le soir en appelant les passants à Dieu.

Garcia

Intermédiaire de Cottard dans un réseau de contrebande qui fait sortir des marchandises d’Oran. Il met Rambert en contact avec Raoul et tente de le remettre en relation avec Gonzalès et les deux jeunes gardes.

Le garçon du café

Also known as le gosse

Jeune employé du café de la Marine que le patron envoie chercher Garcia. Il n’est pas nommé.

Raoul

Intermédiaire du réseau clandestin chargé d’organiser la sortie de Rambert hors d’Oran. Il fixe le prix et le met en relation avec des complices.

L’ami de Raoul

Also known as notre ami · l’homme à tête de cheval · le demi-centre · Gonzalès · le joueur de football

Complice de Raoul qui aide à organiser la fuite de Rambert et doit le mettre en rapport avec des gardes acquis au réseau. Joueur de football, il révèle s’appeler Gonzalès et accompagne Rambert dans ses tentatives répétées de fuite; il accepte ensuite de surveiller à tour de rôle le camp du stade.

Le patron du café de la Marine

Also known as le nabot · le petit homme

Petit homme en long tablier bleu qui tient le café fréquenté par Cottard et Rambert. Il connaît Garcia et propose de le faire chercher.

Marcel

Also known as l’un des deux jeunes gardes

Jeune garde de la porte ouest, présenté avec Louis comme complice potentiel de l’évasion de Rambert. Il habite près des portes avec son camarade et sa famille; il joue de la guitare et prépare la fuite de Rambert.

Louis

Also known as l’un des deux jeunes gardes

Jeune garde de la porte ouest, présenté avec Marcel comme complice potentiel de l’évasion de Rambert. Il habite près des portes avec son camarade et sa famille; son identité reste parfois indécise avec celle de Marcel dans les échanges.

La mère de Marcel et Louis

Also known as la vieille Espagnole

Mère souriante et ridée de Marcel et Louis. Elle sert du riz à Rambert et à Gonzalès chez ses fils; elle conseille Rambert et l’encourage à rejoindre la femme qu’il aime.

L’officier de marine

Officier qui raconte dans un bar une épidémie de typhus au Caire, où des sentinelles tiraient sur les familles des malades qui tentaient d’apporter des remèdes.

La femme de l’officier de marine

Also known as une des deux femmes à ses bras

Femme assise au bras de l’officier de marine dans le bar. Elle n’est pas nommée.

L’interlocuteur congestionné

Also known as le gros interlocuteur

Homme corpulent au visage congestionné, à qui l’officier de marine raconte l’épidémie de typhus au Caire.

Le chanteur d’Orphée

Also known as Orphée

Chanteur de la troupe d’opéra bloquée à Oran, qui interprète Orphée dans Orphée et Eurydice. Il s’effondre sur scène au troisième acte, révélant qu’il est atteint par la peste.

La chanteuse d’Eurydice

Also known as Eurydice

Chanteuse de la troupe d’opéra bloquée à Oran, qui interprète Eurydice dans Orphée et Eurydice. Son personnage échappe à Orphée au troisième acte.

L’infirmier masqué

Also known as l’infirmier

Soignant qui apporte à Tarrou les fiches des morts de la nuit à l’hôpital.

L’aide de Rieux

Also known as un aide

Soignant qui tend à Rieux un plateau pour ses instruments pendant un soin à l’hôpital.

Le sergent du poste de garde

Also known as le sergent aux yeux globuleux

Sergent qui ordonne à la foule d’avancer devant le poste de garde de l’hôpital.

L’administrateur du camp

Also known as l’administrateur

Responsable du camp d’isolement installé au stade municipal. Il conduit Tarrou, Rambert et Gonzalès dans le camp et leur présente son organisation.

Le vieux prêtre

Prêtre âgé qui commente le second prêche de Paneloux à la sortie de l’église. Il s’inquiète de ses hardiesses et pense qu’un prêtre de son âge ne devrait pas montrer d’inquiétude.

Le jeune diacre

Also known as le diacre

Diacre qui connaît l’évolution de Paneloux et annonce que son traité sur la consultation d’un médecin par un prêtre sera encore plus hardi.

Le prêtre qui perd la foi pendant la guerre

Also known as le prêtre aux yeux crevés

Prêtre évoqué par Tarrou, qui perd la foi pendant la guerre après avoir vu le visage d’un jeune homme aux yeux crevés.

L’hôtesse de Paneloux

Also known as la vieille personne · la vieille dame · sa logeuse

Femme pieuse qui héberge Paneloux après son déménagement. Elle rapporte les circonstances de sa maladie et de son refus d’appeler un médecin, puis le fait transporter à l’hôpital.

Nostradamus

Figure dont les prophéties circulent à Oran pendant l’épidémie. Il est mentionné, mais ne prend pas part aux événements.

Sainte Odile

Sainte dont les prophéties rassurantes sont consultées à Oran pendant l’épidémie. Elle est mentionnée, mais ne prend pas part aux événements.

Don Juan

Libertin dont Paneloux évoque la damnation en la mettant en regard de la mort d’un enfant. Il ne participe pas aux événements d’Oran.

L’évêque Belzunce

Also known as Belzunce

Évêque de Marseille pendant une ancienne épidémie de peste. Paneloux rappelle qu’il s’était enfermé dans sa maison après avoir cru qu’il n’y avait plus de remède, mais que des habitants y jetèrent des cadavres.

Le religieux resté au couvent de la Mercy

Also known as celui qui est resté seul

L’un des quatre religieux survivants de la peste au couvent de la Mercy, à Marseille. Selon le récit rapporté par Paneloux, il reste au milieu des morts quand trois de ses frères s’enfuient.

Le père de Tarrou

Also known as son père · l’avocat général

Père de Jean Tarrou, avocat général de nature douce, qui meurt après s’être éloigné de son fils. Au cours d’un procès, il requiert la peine de mort contre un homme, ce qui provoque chez Tarrou une profonde révolte.

La mère de Tarrou

Also known as sa mère

Mère de Jean Tarrou, femme simple et effacée qu’il aime profondément. Elle mène une vie résignée auprès de son mari et meurt après avoir vécu avec son fils.

Le condamné à mort vu par Tarrou

Also known as l’inculpé · le prévenu

Petit homme roux, pauvre et terrifié, dont le père de Tarrou requiert la mort lors d’un procès. Son exécution bouleverse Tarrou et marque son rejet de la peine capitale.

L’homme fusillé en Hongrie

Also known as le condamné exécuté en Hongrie

Homme dont Tarrou assiste à l’exécution par fusillade en Hongrie, expérience qui ravive son horreur de la peine de mort. Le texte ne permet pas de l’identifier au condamné du procès de son père.

Le nouveau concierge

Concierge qui remplace M. Michel à l’immeuble de Rieux. À la fin de l’épidémie, il sourit à Rieux depuis sa loge.

La jeune malade guérie

Also known as la jeune fille

Jeune femme atteinte d’une forme pulmonaire grave de la peste, que Rieux fait isoler à l’hôpital. Elle guérit contre toute attente, comme plusieurs autres malades pendant le recul de l’épidémie.

Le chien épagneul

Also known as le chien

Épagneul sale que ses maîtres avaient caché pendant la peste. Il traverse la rue près de l’immeuble de Cottard et est abattu par un coup de revolver.

L’agent blessé par Cottard

Also known as l’agent atteint

Policier blessé par les tirs de Cottard alors que les agents tentent d’entrer dans son immeuble. Le texte ne précise pas son identité ni la gravité de ses blessures.